Há mais de dez anos, as Apaes de Santa Catarina podem incluir em seu quadro diretivo a figura do autodefensor. Trata-se de dois alunos eleitos pelos colegas para participar ativamente das decisões da instituição.
Para promover esta prática nas Apaes catarinenses, a Assembleia Legislativa, por meio da Comissão de Defesa dos Direitos da Pessoa com Deficiência, reconhece as ações desenvolvidas pelos autodefensores com o certificado “Amigo da Pessoa com Deficiência”. O ato faz parte das atividades da Semana Estadual de Valorização e Promoção dos Autodefensores das Apaes do Estado, comemorada, anualmente, na segunda semana do mês de julho.
Entrevista com: Cláudia Robertha de Arrazão, coordenadora estadual dos autodefensores, deputado José Nei Ascari (PSD), presidente da Comissão de Defesa dos Direitos da Pessoa com Deficiência.