Na imensidão do mar, uma cena rara e emocionante atravessa gerações no litoral de Santa Catarina. Em Laguna, no Sul do Estado, botos surgem nas águas, cercam os cardumes de tainha e, com movimentos precisos da cabeça, indicam aos pescadores o instante exato para o lançamento das tarrafas.
O espetáculo, que encanta moradores e turistas, revela uma das mais extraordinárias relações de cooperação entre seres humanos e animais registradas no mundo.
A tradição secular transformou Laguna na Capital Nacional dos Botos Pescadores, reconhecimento oficializado pela Lei Federal nº 13.818/2019. A legislação reforça a importância da preservação dos cerca de 50 botos residentes na região, fundamentais para a prática da pesca colaborativa que sustenta famílias e mantém viva uma herança cultural única.
Conhecida também como terra de Anita Garibaldi, Laguna acumula títulos e iniciativas voltadas à preservação dos botos-pescadores.
Em 25 de maio, a cidade celebra o Dia Estadual da Preservação do Boto Pescador, instituído pela Lei nº 17.084/2017, de autoria do deputado estadual José Milton Scheffer (PP). A data busca conscientizar a população sobre a importância da proteção da espécie Tursiops truncatus, cuja sobrevivência está diretamente ligada à continuidade da pesca artesanal cooperativa.
Mais do que tradição, a interação entre pescadores e botos tornou-se patrimônio cultural catarinense. A pesca colaborativa foi reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial de Santa Catarina após iniciativa de estudantes da Escola Ana Gondin, apresentada no Parlamento Mirim e posteriormente transformada em lei pela Assembleia Legislativa em 2017.
O vínculo histórico entre Laguna e os botos-pescadores atravessa décadas de proteção legal. Desde 1993, as lagoas da cidade são consideradas santuários ecológicos para os mamíferos marinhos.
Em 1997, os animais passaram a ser reconhecidos como patrimônio natural do município.
Já em 2019, Laguna recebeu oficialmente o título nacional de Capital do Boto-Pescador.
A interação ocorre principalmente na região da Barra de Laguna. Ali, pescadores observam atentamente o comportamento dos animais enquanto preparam as tarrafas. Quando os botos cercam os cardumes e realizam um movimento característico na superfície da água, os pescadores entendem o gesto como o sinal perfeito para lançar as redes.
É uma conexão construída pela experiência, pela confiança e pela convivência entre homem e natureza. O lagunense Márcio De Córdova, de 50 anos, carrega essa tradição no próprio DNA. Filho de pescador e de rendeira, ele conta que aprendeu ainda criança a relação de respeito entre os pescadores, o mar e os botos.
“É um ofício que passa de geração para geração. Uma tradição”, resume.
Mesmo sem viver exclusivamente da pesca, Márcio afirma que não consegue abandonar o hábito. Segundo ele, cada boto recebe um nome, possui características próprias e é facilmente reconhecido pelos pescadores da região.
“São momentos únicos. Não tem preço”, relata.
A conexão entre pescadores e botos também marca simbolicamente a abertura da safra da tainha em Santa Catarina. Mais do que atividade econômica, a pesca representa cultura, sustento e identidade para milhares de famílias que vivem do mar.
A safra da tainha de 2026 em Santa Catarina começou oficialmente em 1º de maio e segue até julho. Neste ano, a temporada conta com regras mais rigorosas, cotas ampliadas em 20% e monitoramento por satélite, em uma tentativa de equilibrar produção, sustentabilidade e preservação cultural.
No encontro entre o mar, os pescadores e os botos, Santa Catarina preserva não apenas uma tradição ancestral, mas um dos mais impressionantes exemplos de convivência harmoniosa entre o homem e a natureza.
